陆游在《老学庵笔记》中写到：“英州石山，自城中入钟山，涉锦溪，至灵泉，乃出石处，有数家专以取石为生。其佳者质温润苍翠，叩之声如金玉，然匠者颇秘之。常时官司所得，色枯槁声如击朽木，皆下材也。”《全宋诗》中有大量宋人专咏英石诗句。明朝计成所著《园冶》介绍英石的产地、颜色等大体与《云林石谱》相同，但强调了英石的作用“大者可置园圃，小者可置几案，亦可点盆，亦可掇小景”。清朝陈吴子所著《花镜》记载山水盆景制作用石“昆山白石或广东英石”，充分肯定英石为制作假山盆景材料。清朝屈大均所著《广东新语》提出了“大英石”和“小英石”两个概念，其中还记载到英石运至“五羊城”垒为假山，“宛若天成，太湖石多少钱，真园林之玮观也”。
而后，明朝的《长物志》以及清朝的《清稗类钞》、等多部著作都不乏对英石的推崇。英石典故宋徽宗爱石促英石开发宋徽宗是历史有名的风流皇帝，虽疏于政务，但在书画、园林、赏石等方面却有独到之处。他是我国观赏石的收藏家，不惜人力、物力广泛搜罗奇花怪石，即为历史有名的“花石纲”。宋徽宗于政和七年命户侍郎孟揆在京城东北面景龙门内筑山，称为“寿山艮岳”。周围十余里，峰高90余步，其规模和内容集园林之大成，景点丰富，太湖石假山，园内形成不同景区，东半部以山为主，南通太湖石，西半部以水为主，开成左山右水的总体格局。他派官员在江南设应奉局，挑选名花、异卉、奇石。英石进贡朝廷成为必然，绉云峰就是北运京城时在江浙一带流失的“花石纲”遗石。从此英石从民间走向朝廷。太湖石
900年历史的太湖石，留园的镇园之宝——冠云峰太湖石
在苏州园林大大小小的石头中，冠云峰让人一见难忘。北宋时，宋徽宗酷爱石头，他专门组织了一只船队，到江南来运奇花异石，船队称为“花石纲“，冠云峰便是花石纲。相传运送冠云峰的船只刚驶入太湖就遇上大风浪，船翻石沉，从此冠云峰在水底沉睡了数百年，直到明朝疏浚河道时才被打捞上岸。留园的主人十分仰慕这块奇石，买下置于园中，并专门建造了小楼“望云楼”用于赏石，对冠云峰的喜爱之情溢于言表。留园清朝时，留园的主人将孙女的小名取作“冠云”，并在冠云峰的周围建造了亭台楼阁相伴，由此可见，历朝历代，不管留园换了多少任主人，冠云峰一直是园主们的。
冠云峰是天然形成的太湖石，说起太湖石，那是大自然的神奇力量。石块经过太湖水长期的侵蚀冲击，产生了形态各异的空洞和斑驳的纹理，采石工人潜入水中将巨石凿开，再用粗绳吊上大船，运往各地的园林。因太湖石玲珑通透，姿态优美，成为造园艺术中不可缺少的因素。太湖石”瘦，漏，皱，透“的四大特点，在冠云峰上体现。瘦：细细长长，亭亭玉立，宛如一位身材窈窕的美人。漏：石块中间有大小圆洞若干，站在冠云峰前，石头后面的景能通过小洞“漏”入眼帘。皱：石头表面有交错的皱褶，这是湖水冲刷形成的，增加了石头的神秘感和沧桑感。透：从上到下，石块中洞洞相透，如果在底部的洞内燃起一柱香，顶部的洞口也会冒出烟来，孔孔出烟，久久不散。太湖石
以自然为艺术，前提便是脱离世俗的物质观，以及人为制定的价值评判标准。眼光和修为的高度，决定了赏石的艺术分量。因此，把赏石作为文人审美的趣味。石头有两次生命：一次是物质生命，万年沉积诞生于地球之表，苍古而悠久；一次是艺术生命，太湖石公司，被人拾取欣赏于心神之间，清奇而当下。前者属自然之功，后者乃文人之趣。
园林中的太湖石象征的是浓云，波浪形的围墙象征远方的云浪，二者结合，营造出身处云海仙境，云浪涌动的意境。
太湖石是由石灰岩遭到长时间侵蚀后慢慢形成，五代时开始有人赏玩，唐代时已特别盛行，到宋代达到高峰。北宋末年，由“花石纲”引发了农民起义，当时运送的就是太湖石。
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